En una decisión histórica, la Corte Suprema de los Estados Unidos confirmó que el gobierno tiene la autoridad para regular las armas fantasmas , incluidas aquellas fabricadas con impresoras 3D. Esto significa que los kits y componentes utilizados para ensamblar armas no rastreables en casa ahora deben cumplir con las mismas normativas que las armas compradas en tiendas, como la inclusión de números de serie y la realización de verificaciones de antecedentes.
La decisión surgió del caso Bondi v. VanDerStok , respaldando una regla implementada durante la administración Biden para cerrar lo que muchos llamaban la “brecha de las armas fantasmas”. Esta laguna legal permitía a las personas comprar piezas o kits de armas, a menudo en línea, y ensamblar armas funcionales sin verificaciones de antecedentes ni números de serie.
¿Qué son las armas fantasmas?
Estas armas caseras pueden ser ensambladas utilizando kits o fabricando piezas con impresoras 3D. Al no tener números de serie, son imposibles de rastrear, y hasta hace poco, no se requerían verificaciones de antecedentes para obtenerlas. Esto planteó un serio problema para las fuerzas del orden, ya que facilitaba que personas prohibidas de poseer armas, incluidos criminales, accedieran a ellas sin dejar rastro.
Sin embargo, el 26 de marzo de 2025 , la Corte Suprema dictaminó a favor del derecho del gobierno a regular estas armas. El tribunal declaró: “Sí, la Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos (ATF) puede tratar los kits de armas fantasmas y las piezas sin terminar como armas de fuego reales.”
Esto incluye muchas piezas impresas en 3D que pueden convertirse fácilmente en armas funcionales. Aunque algunos estados, como California, Nueva York, Hawái y Delaware , ya tenían regulaciones similares, esta decisión ahora aplica estas mismas normativas a nivel federal. Ahora, estas piezas deben incluir números de serie, los compradores deben pasar verificaciones de antecedentes y los vendedores deben estar debidamente licenciados.
¿Por qué esto es relevante para la impresión 3D?
Las impresoras 3D han facilitado que las personas creen partes de armas en casa. Aunque anteriormente estas partes no estaban reguladas, bajo la nueva regla avalada por la Corte Suprema, incluso si alguien imprime una pieza de arma en su hogar, será tratada como un arma de fuego si puede convertirse en un arma funcional. Esto coloca marcos, receptores, empuñaduras, gatillos y otros componentes impresos en 3D bajo las mismas leyes que las armas convencionales.
Esta decisión afecta directamente a los aficionados que imprimen partes de armas, a las empresas que venden archivos o kits de impresión, y a las fuerzas del orden encargadas de rastrear armas no identificables.
Con la creciente accesibilidad de las piezas impresas en 3D, los incidentes relacionados con ellas comenzaron a aparecer más frecuentemente en los informes policiales. Según una investigación de 3DPrint.com , solo en 2024 hubo al menos 64 arrestos en todo el mundo vinculados a armas impresas en 3D. Esto elevó el total de arrestos desde 2013 a 342, evidenciando un aumento constante en incidentes durante la última década.
Algunos de los números más altos se registraron en los Estados Unidos y Canadá , donde los arrestos han aumentado rápidamente. En los EE.UU., hubo 126 arrestos a mediados de 2024, mientras que en Canadá el número pasó de 82 en 2023 a 107 a mitad de 2024.
Imagen cortesía del NJSCI.
La Cronología que Llevó a la Regulación de Armas Fantasmas
Para entender cómo las partes de armas fantasmas, incluidas aquellas fabricadas con impresoras 3D, terminaron siendo reguladas como armas tradicionales, es útil revisar los momentos clave que llevaron a esta decisión:
- En 2018 , el presidente Trump pidió al Departamento de Justicia que revisara las leyes de armas tras varios tiroteos masivos. Sin embargo, esto no resultó en cambios significativos en las regulaciones sobre armas fantasmas.
- En 2021 , el presidente Joe Biden prometió “combatir las armas fantasmas”.
- Para 2022 , la ATF, bajo la administración Biden, anunció una nueva regla declarando que “los kits de armas fantasmas equivalen a armas de fuego”, exigiendo números de serie y verificaciones de antecedentes para los compradores.
- Entre 2023 y 2024 , la regla enfrentó desafíos legales. Algunos tribunales inferiores argumentaron que la ATF había ido demasiado lejos.
- En agosto de 2023 , la Corte Suprema intervino temporalmente, permitiendo que la regla de la ATF permaneciera en vigor mientras continuaban los desafíos legales.
- Finalmente, el 26 de marzo de 2025 , la Corte Suprema falló en Bondi v. VanDerStok , determinando que la ATF no había excedido su autoridad y que la regla era legal.
Imagen cortesía del Departamento de Policía de Ann Arbor.
El Caso Bondi v. VanDerStok
Este caso llevó el tema de las armas fantasmas hasta la Corte Suprema. La principal demandante, Jennifer VanDerStok , una propietaria de armas de Texas, junto con otros individuos y grupos defensores de los derechos de las armas, impugnó la regla federal emitida por la ATF.
En la denuncia original presentada en el Distrito Norte de Texas en 2022, argumentaron que la ATF había ido demasiado lejos al crear una regulación que trataba los kits de armas y las piezas sin terminar —incluidos los marcos y receptores impresos en 3D— como si fueran armas completamente ensambladas. Sin embargo, tras apelaciones y batallas legales, el caso llegó a la Corte Suprema en 2024, donde los jueces decidieron si la ATF tenía la autoridad para emitir la regla.
Siete de los nueve jueces de la Corte Suprema coincidieron en que la regla de la ATF sobre las armas fantasmas es válida bajo la ley.
El juez Neil Gorsuch , quien redactó la opinión mayoritaria, declaró: “Un autor podría pedir tu opinión sobre su última novela, incluso si te envía un manuscrito inacabado. Un amigo podría hablar de la mesa que acaba de comprar en IKEA, aunque aún queden horas de ensamblaje por delante. […] De la misma manera y por la misma razón, un hablante común bien podría describir el kit ‘Buy Build Shoot’ como un ‘arma’. […] En realidad, el nombre del kit lo dice todo: ‘Buy Build Shoot’.”
Impacto de la Decisión
Esta decisión ahora aplica a nivel federal, lo que significa que las partes de armas impresas en 3D pueden ser tratadas legalmente como armas de fuego reales. Para quienes construyan o compren armas fantasmas, el proceso ahora incluye verificaciones de antecedentes y números de serie, igual que al comprar un arma en una tienda. Aunque la decisión de la Corte Suprema hace oficial la regla en todo el país, la ATF es responsable de implementarla y asegurarse de que fabricantes, vendedores y compradores la cumplan.