Shapeways está expandiendo sus capacidades de impresión 3D con el lanzamiento de Fused Deposition Modeling (FDM), una tecnología ampliamente solicitada por su base de clientes industriales. Conocida por su rentabilidad, durabilidad y versatilidad, FDM es ampliamente utilizada para la producción de piezas de bajo volumen, prototipos funcionales y componentes de uso final.
Esta expansión refuerza la posición de Shapeways como proveedor líder de servicios de fabricación, ofreciendo a sus clientes acceso a FDM junto con otras tecnologías como Selective Laser Sintering (SLS) y Multi Jet Fusion (MJF) . Al integrar FDM en su cartera de servicios, Shapeways ahora proporciona un espectro más amplio de opciones de fabricación para satisfacer diversas necesidades.
“Uno de los principales comentarios que hemos recibido de nuestra base de clientes industriales es que necesitaban que Shapeways ofreciera tecnología FDM”, dijo Jules Witte, Director de Operaciones de Shapeways. “Hemos estado probándola con mucho éxito en los últimos meses y ahora podemos ofrecerla a través de nuestra herramienta de cotización en línea a todos nuestros clientes”.
Materiales disponibles para FDM
Shapeways ofrece cinco materiales termoplásticos para impresión FDM, todos adecuados para aplicaciones industriales y con una opción segura para alimentos:
- ABS (Acrilonitrilo Butadieno Estireno): Un termoplástico fuerte y resistente a impactos, ideal para prototipos funcionales y piezas de uso final que requieren soportar estrés mecánico.
- ASA (Acrilonitrilo Estireno Acrilato): Similar al ABS, pero con mayor resistencia a los rayos UV y condiciones climáticas adversas, perfecto para aplicaciones al aire libre.
- PC (Policarbonato): Conocido por su alta resistencia y capacidad para soportar altas temperaturas, es ideal para aplicaciones de ingeniería exigentes.
- PET (Tereftalato de Polietileno): Un material seguro para alimentos con propiedades mecánicas fuertes, comúnmente utilizado en empaques y productos de consumo.
- PETG (PET Glycol): Resistente a productos químicos y fácil de imprimir, es una excelente opción para aplicaciones médicas y seguras para alimentos.
La incorporación de FDM representa una nueva opción rentable que permite a Shapeways atender a una gama más amplia de clientes.
Un renacimiento estratégico
Este lanzamiento llega en un momento clave para Shapeways, que ha experimentado una importante reestructuración en los últimos seis meses. Después de declararse en bancarrota en julio de 2024, la empresa fue retirada de la Bolsa de Valores de Nueva York (NYSE) y dejó de operar como compañía pública. Sin embargo, bajo un nuevo liderazgo, Shapeways ha sido revivida.
Dos de sus cofundadores originales, Marleen Vogelaar y Robert Schouwenburg , junto con el equipo de su instalación en Eindhoven, adquirieron los activos de la empresa y relanzaron la marca con un enfoque renovado en estabilidad y servicio al cliente. Este regreso marca su retorno tras haber dejado la empresa previamente; Schouwenburg en 2012 y Vogelaar en 2014.
El renacimiento inicial se llevó a cabo bajo el nombre de Manuevo , una empresa establecida por el equipo de gestión de Shapeways en Eindhoven tras la bancarrota. Manuevo adquirió primero los activos de Shapeways BV, la subsidiaria holandesa, en agosto de 2024, asegurando la continuidad de las operaciones en la planta de Eindhoven. Posteriormente, compró todos los activos disponibles a los administradores holandeses y estadounidenses, recuperando el nombre y la marca Shapeways.
Con esta transición, Shapeways ahora opera como una empresa privada, enfocándose exclusivamente en sus servicios de fabricación principal.
Eindhoven: El corazón de las operaciones
Eindhoven, ubicada en los Países Bajos, ha sido durante mucho tiempo un centro clave para las operaciones de Shapeways y ahora sirve como su principal instalación de producción y gestión.
Adquisición estratégica: Thangs
En diciembre de 2024, Shapeways dio otro paso estratégico al adquirir una participación mayoritaria en Thangs , una plataforma de intercambio de modelos 3D. Esta movida fortaleció su ecosistema al combinar un mercado digital con sus capacidades de fabricación.
“Estamos construyendo una empresa pragmática, financieramente sostenible y operativamente estable que sigue brindando un servicio excepcional a nuestros usuarios”, dijo la CEO Marleen Vogelaar. “El equipo detrás de Thangs realmente ama a sus creadores y comunidad, y los cuidan bien, lo cual está en línea con el espíritu original de Shapeways”.
Aunque la empresa ha simplificado sus servicios al descontinuar su marketplace donde los diseñadores podían vender productos impresos en 3D y enfocarse únicamente en la fabricación, sigue comprometida con la producción de piezas de alta calidad y la expansión de sus opciones de impresión 3D. La incorporación de FDM es el último movimiento de Shapeways en su esfuerzo por mejorar y servir mejor a sus clientes.